على الرغم من قوة التكنولوجيا في حياتنا على الصعيدين الشخصي والمهني ، فمن المذهل كيف لا تزال صناعة الملابس قائمة على العمالة. لامست جميع الملابس أيدي البشر. هناك جمال في هذا الشعور ، ولكن هناك أيضًا جانب سلبي بسبب زيادة الحد الأدنى للأجور. تشكل هذه الأجور للمشاركين في عملية تطوير المنتج جزءًا كبيرًا من الهوامش الإجمالية للشركات وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية. تعمل تكلفة العمالة جنبًا إلى جنب مع هيكل البيع بالتجزئة الجديد عند الطلب على جعل العلامات التجارية للملابس تعيد التفكير في استراتيجياتها.
لطالما شكلت تكلفة رواتب الموظفين عاملاً حاسماً في استراتيجية الإنتاج والتوريد في صناعة الملابس. خلال الثورة الصناعية، استقرت المصانع في ولايات الجنوب الغربي لانخفاض الأجور. ومع الارتفاع الهائل في الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي في القرن العشرين ، إلى جانب تحسن مستوى المعيشة، نقلت الشركات مصانعها إلى آسيا. وقد سهّلت العولمة المتزايدة هذا الانتقال.
الآن مع زيادة تكاليف العمالة الجديدة التي تضرب الصين وغيرها من الشركات الآسيوية ، تبحث الشركات التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها عن بدائل. بينما لا تزال نافتا و CAFTA سليمة ، تسعى شركات الملابس للاستفادة من الضرائب المنخفضة أو غير الموجودة على الصادرات والواردات. يمكن أن تصبح أمريكا الوسطى مزدهرة جديدة في إنتاج الملابس الأمريكية. يمكن للشركات أن تدفع للعمال أجراً معيشياً عادلاً ، ومع ذلك لا تزال تزيد الأرباح في المنزل.
مع ذلك، تشير التوقعات إلى أن الأجور في أمريكا الوسطى قد ترتفع بنسبة تصل إلى 13%. إذا كان هذا هو الحال، فهل يستحق الأمر عناء الإنتاج في المنطقة؟ قد تكون الإجابة نعم. يعمل نصف القوى العاملة الصناعية في هذه الدولة الواقعة في أمريكا الوسطى في قطاع النسيج، وهم يواصلون الاستثمار في التكنولوجيا لإنتاج خيوطهم الخاصة. ويأملون أن تنافس هذه الخيوط الأقمشة الآسيوية الأرخص ثمناً. إضافةً إلى ذلك، خلقت موضة الأزياء السريعة دورة ملابس يتوقع فيها المستهلك تدفقاً مستمراً من المنتجات الجديدة إلى المتاجر أسبوعياً. وهنا تبرز أهمية الموقع الجغرافي، حيث تتيح فترات التوريد القصيرة وصول المنتجات إلى المتاجر بسرعة غير مسبوقة لتلبية أذواق المستهلكين المتقلبة.
كانت آسيا مركز الإنتاج لقطاع الملابس لعدة عقود بسبب تكاليف العمالة الرخيصة نسبيا. الزيادة في الحد الأدنى للأجور تجعل الشركات تعيد التفكير في استراتيجياتها. وبدورها ، تتطلع الشركات التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها إلى أمريكا الوسطى والجنوبية بسبب زيادة هوامش الأرباح والاستثمار في البنية التحتية الصناعية والأكثر قربًا من منطقة جغرافية.
