Vandaag is het 29 juni. Morgen, 1 juli, komen Canada, de Verenigde Staten en Mexico bijeen voor hun eerste trilaterale vergadering om de CUSMA-evaluatie formeel te openen. De premier van Ontario, Doug Ford, is momenteel in Utah voor zijn derde bezoek aan de Verenigde Staten deze maand. Hij ontmoet Amerikaanse wetgevers voorafgaand aan die vergadering. Volgens CBC News vanochtend kijken Canadese bedrijven met een mengeling van angst en hoop toe.
Die combinatie van angst en hoop beschrijft precies de huidige situatie in de Canadese kledingindustrie.
Wat er morgen daadwerkelijk gebeurt
De trilaterale bijeenkomst van morgen is de formele opening van een proces, niet de afronding ervan. Volgens artikel 34.7 van CUSMA wordt de looptijd van de overeenkomst met nog eens 16 jaar verlengd tot 2042 als alle drie de partijen schriftelijk bevestigen dat zij de overeenkomst willen verlengen. Als een van de partijen niet bevestigt, blijft CUSMA van kracht, maar wordt de overeenkomst jaarlijks gezamenlijk herzien tot de geplande einddatum in 2036.
Canada en Mexico hebben beiden formeel een verlenging van 16 jaar aangevraagd. Trump zei vorige week dat hij bereid was te tekenen, maar dat hij er de voorkeur aan gaf dat de overeenkomst "beëindigd" zou worden. Hij zei ook dat hij liever zou zien dat de overeenkomst "onmiddellijk zou aflopen" dan dat hij 10 jaar zou wachten. De meeste handelsanalisten achten een daadwerkelijke terugtrekking onwaarschijnlijk, omdat dit een schriftelijke opzegtermijn van zes maanden zou vereisen en enorme economische ontwrichting zou veroorzaken in de sterk geïntegreerde Noord-Amerikaanse toeleveringsketens. De meest waarschijnlijke uitkomst morgen is dat de VS noch een volledige verlenging, noch een terugtrekking aankondigt, wat zal leiden tot jaarlijkse evaluaties voor de rest van de huidige looptijd van de overeenkomst.
Jaarlijkse evaluaties betekenen jaarlijkse onzekerheid. Voor Canadese kledingimporteurs is dat de bedrijfssituatie voor de nabije toekomst.
Wat doet de economie in werkelijkheid terwijl dit zich afspeelt?
De Canadese economie is in de periode van oktober 2025 tot en met maart 2026 in een technische recessie terechtgekomen. Bedrijfsinvesteringen zijn vijf maanden achtereen gedaald. Deloitte verwacht dat de jaarlijkse bbp-groei in 2026 slechts 0.7% zal bedragen, tegenover 1.7% in 2025. Het grootste risico dat in hun rapport wordt genoemd, is de onzekerheid rond de handelsovereenkomst CUSMA, die bedrijven in een afwachtende houding heeft gebracht en investeringen heeft afgeremd.
Het rapport van Deloitte merkt op dat zodra er duidelijkheid is over CUSMA, de onzekerheid zal verdwijnen en de omstandigheden kunnen verbeteren voor sectoren die momenteel met hoge tarieven te maken hebben. Maar duidelijkheid morgen is niet gegarandeerd. Waarschijnlijker is het begin van een langdurig onderhandelingsproces, waarbij Canadese bedrijven kwartaal na kwartaal de onzekerheid het hoofd moeten bieden.
Het advies dat nu echt helpt.
Unifor-voorzitter Lana Payne verwoordde het vanochtend treffend: "Blijf kalm, houd voet bij stuk, verlies je zenuwen niet." Dat is goed advies op macroniveau. Op inkoopniveau betekent dit in de praktijk: wacht niet langer op zekerheid, maar bouw de relaties met leveranciers op die je nodig hebt, ongeacht wat er met CUSMA gebeurt.
De kopers die het best gepositioneerd zijn voor de jaarlijkse CUSMA-evaluaties zijn degenen die al bewezen leveranciersrelaties hebben buiten de CUSMA-corridor, in Bangladesh, Vietnam, Honduras, India en Egypte. Die relaties worden niet verstoord door wat er morgen tijdens de trilaterale bijeenkomst gebeurt. Ze bestaan onafhankelijk van wat het Amerikaanse onderhandelingsstandpunt ook moge zijn. En het opbouwen van die relaties kost tijd, tijd die de kopers die nog op zekerheid wachten momenteel aan de zijlijn doorbrengen.
Morgen begint de evaluatie. In september start de volgende aanbestedingsperiode. Apparel Textile Sourcing Canada Het evenement vindt plaats op 23 september in Toronto, slechts enkele weken na de start van het formele beoordelingsproces. Geverifieerde wereldwijde fabrikanten uit alle belangrijke regio's voor de diversificatie van de Canadese toeleveringsketen zijn dan al aanwezig.
De kopers die met een inkoopprobleem naar Toronto komen, zullen vertrekken met contacten die dat probleem kunnen oplossen. Degenen die nog steeds wachten op duidelijkheid over de CUSMA-regelgeving, zullen nog steeds moeten wachten.
Registreer nu op www.appareltextilesourcing.comToronto, 23 tot en met 25 september. The International CentreMontreal, 28 september. Gratis toegang.
