1 juli is over 44 dagen. Dat is de datum waarop de CUSMA-vrijhandelscommissie officieel begint met de evaluatie, en voor Canadese kopers van kleding en textiel is het de belangrijkste handelsdeadline in jaren. Niet omdat alles verandert op 1 juli, maar omdat de beslissingen die u vóór die datum neemt, bepalen hoeveel flexibiliteit u heeft wanneer de situatie daarna begint te veranderen.
De eerlijke realiteit is dat niemand precies weet wat er uit deze evaluatie zal komen. De Canadese hoofdonderhandelaar heeft publiekelijk verklaard dat sommige kwesties niet vóór 1 juli zullen zijn opgelost. De VS hebben laten doorschemeren dat ze strengere oorsprongsregels en aanvullende concessies willen op gebieden die veel verder gaan dan handel. De uitkomst kan variëren van een gerichte wijziging tot een volledige heronderhandeling. Wat dit voor Canadese importeurs betekent, is simpel: onzekerheid is de norm en die zal niet snel verdwijnen.
Wat staat er nu eigenlijk op het spel voor kledinginkopers?
CUSMA bepaalt of de goederen die u importeert in aanmerking komen voor vrijstelling van invoerrechten. Momenteel hanteert Canada een tarief van 35% op goederen die niet aan de CUSMA-regels voldoen. Dit percentage blijft ongewijzigd, tenzij de overeenkomst wordt aangepast. Mocht de VS strengere oorsprongsregels invoeren, dan zouden sommige productcategorieën die momenteel in aanmerking komen, deze status kunnen verliezen.
Het risico gaat niet alleen over wat er met bestaande toeleveringsketens gebeurt. Het gaat ook over de kosten van het opnieuw opbouwen ervan achteraf. Kopers die hun leveranciersbasis al hebben gediversifieerd over meerdere geografische gebieden, inclusief markten buiten de CUSMA-corridor, zullen een regelwijziging zonder problemen kunnen opvangen. Degenen die dat niet hebben gedaan, zullen in augustus en september dure, overhaaste beslissingen moeten nemen.
De periode van 44 dagen is echt.
Er is nog tijd om actie te ondernemen. Niet veel, maar genoeg om een wezenlijk verschil te maken. De inkopers die nu actie ondernemen, doen drie dingen: ze inventariseren welke van hun huidige producten het meest kwetsbaar zijn als de oorsprongsregels worden aangescherpt, ze voeren rechtstreeks gesprekken met leveranciers in Bangladesh, Vietnam, Honduras, India en Egypte over reservecapaciteit, en ze bezoeken inkoopevenementen voordat de evaluatie is afgerond, zodat nieuwe relaties de tijd hebben om zich te ontwikkelen tot daadwerkelijke bestellingen.
Dat laatste punt is belangrijker dan mensen beseffen. Een leveranciersrelatie die in september op een beurs begint, kan al in oktober tot een eerste bestelling leiden. Een relatie die in oktober begint, wanneer iedereen al druk bezig is, duurt langer en kost meer om onder druk op te bouwen.
Waarom september het juiste moment is
De CUSMA-evaluatie zal tegen die tijd al gaande zijn. Apparel Textile Sourcing Canada De beurs opent op 23 september in Toronto. Die timing is geen toeval. Het betekent dat kopers die in Toronto de beursvloer bezoeken, meer informatie over het handelslandschap zullen hebben dan nu, en dat ze geverifieerde fabrikanten zullen ontmoeten uit precies de regio's die er momenteel het meest toe doen: gevestigde textielexporteurs uit Azië, leveranciers in de nabije omgeving uit Centraal-Amerika en opkomende inkoopmarkten die volledig buiten het CUSMA-kader vallen.
De kopers die met een open blik en een concreet inkoopprobleem naar Toronto komen, zullen met verschillende opties vertrekken. Degenen die nog steeds op zekerheid wachten, zullen nog steeds moeten wachten.
Nog 44 dagen tot 1 juli. Vier maanden tot Toronto. De tijd dringt voor beide.
Schrijf je in voor Apparel Textile Sourcing Canada at www.appareltextilesourcing.comToronto, 23 tot en met 25 september. The International CentreMontreal, 28 september. Gratis toegang.
