Deze week deed de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger een voorstel dat veel Canadese kledingimporteurs verraste: een extra tarief van 10% op goederen uit Canada, Mexico, het Verenigd Koninkrijk en Taiwan, gebaseerd op beschuldigingen dat deze landen er niet in zijn geslaagd de import van goederen die met behulp van dwangarbeid zijn geproduceerd, adequaat te verbieden.
Laat dat even tot je doordringen. Canada, een van de meest compliance-bewuste handelslanden ter wereld, wordt genoemd in hetzelfde rijtje als landen met een aanzienlijk andere staat van dienst op het gebied van arbeidsnormen. Het voorstel maakt deel uit van het bredere onderzoek naar gedwongen arbeid op grond van artikel 301 dat de USTR in maart 2026 is gestart, en het vormt een nieuw en onverwacht drukpunt voor Canadese kledingimporteurs die dachten dat hun toeleveringsketens al schoon waren.
Wat de USTR nu precies beweert
Het onderzoek naar dwangarbeid is niet gericht op Canadese fabrieken. Het richt zich op het Canadese kader voor de handhaving van importregels, met name of Canada voldoende doet om te voorkomen dat goederen die met dwangarbeid in derde landen zijn geproduceerd, via Canada de Amerikaanse markt bereiken. De zorg is dat de Canadese douane mogelijk niet streng genoeg is in de screening van goederen afkomstig uit risicogebieden, met name Xinjiang.
Voor Canadese kledingimporteurs is dit onderscheid van enorm belang. De beschuldiging betreft Canada als doorvoerhaven, niet als producent. Maar de voorgestelde oplossing, een extra tarief van 10% op Canadese goederen die de VS binnenkomen, treft Canadese importeurs ongeacht waar hun specifieke product is gemaakt of hoe schoon hun eigen toeleveringsketen is.
Waarom dit nu belangrijk is voor Canadese kledingkopers
Canadese merken die kleding internationaal inkopen en via Amerikaanse kanalen verkopen, worden nu geconfronteerd met een mogelijke kostenstijging die niets te maken heeft met hun eigen inkoopbeslissingen. Een merk dat op verantwoorde wijze inkoopt in Bangladesh, Vietnam of Honduras en afgewerkte producten via Canada exporteert naar Amerikaanse retailers, zou onder dit voorstel te maken kunnen krijgen met een extra importheffing van 10%.
De timing verhoogt de druk. De CUSMA-evaluatie begint op 1 juli. De deadline voor kennisgeving aan het Amerikaanse Congres is op 1 juni verstreken. En nu voegt een voorstel voor een importheffing op dwangarbeid een derde variabele toe aan een toch al complexe handelsvergelijking voor Canadese importeurs.
De Canadian Apparel Federation volgt dit onderzoek actief en zal via de formele USTR-procedure commentaar van de sector indienen. Schriftelijke reacties moeten binnen enkele weken worden ingediend en deelname van de Canadese sector aan dit proces is cruciaal om ervoor te zorgen dat specifieke zorgen met betrekking tot de kledingindustrie worden vastgelegd voordat een definitief besluit wordt genomen.
Wat kopers nu zouden moeten doen
Het allerbelangrijkste dat Canadese kledinginkopers nu kunnen doen, is hun documentatie over de toeleveringsketen op orde brengen. Traceerbaarheid is niet langer een discussiepunt over duurzaamheid, maar een vereiste voor naleving van handelsvoorschriften. Kopers die precies kunnen aantonen waar hun goederen zijn gemaakt, met welke grondstoffen en onder welke arbeidsomstandigheden, zijn het best in staat om te reageren op eventuele handhavingsmaatregelen of tariefbezwaren.
Dat betekent samenwerken met leveranciers die aantoonbare certificeringen hebben, zoals OEKO-TEX, WRAP, BSCI en vergelijkbare normen, en die referenties integreren in uw leveranciersselectieproces als ze daar nog niet in zitten. Het betekent ook dat u inkoopevenementen bezoekt waar u die leveranciers persoonlijk kunt ontmoeten en rechtstreeks met hen kunt praten over naleving van de regels, en niet alleen over de prijs.
Dat is precies wat Apparel Textile Sourcing Canada is gebouwd voor. Geverifieerde wereldwijde fabrikanten, zichtbare nalevingscertificaten en directe gesprekken tussen koper en leverancier die leiden tot relaties die de toets der kritiek doorstaan. Toronto, 23 t/m 25 september. The International CentreMontreal, 28 september. Gratis toegang.
Registreer je op www.appareltextilesourcing.com
